Che cos’è l’osteoporosi?
La Commissione Intersocietaria per l’Osteoporosi definisce questa malattia “una patologia sistemica dello scheletro caratterizzata da una riduzione della massa ossea e da alterazioni qualitative scheletriche tali da provocare un aumento della fragilità ossea e del rischio di frattura”. Si tratta, in pratica, di una malattia che comporta una severa e progressiva perdita di sali di calcio dallo scheletro. Una condizione che, con il passare del tempo, determina un indebolimento strutturale dell’osso e un maggior rischio di fratture ossee (osteoporosi significa letteralmente “osso poroso”).
Generalmente, si riconoscono due forme principali di osteoporosi:
• le forme primitive, che si manifestano indipendentemente da altri fattori e hanno principalmente natura genetica (es. osteoporosi post-menopausale, osteoporosi senile);
• le forme secondarie, che si manifestano come conseguenza di altre malattie o del loro trattamento con farmaci dannosi per l’osso (es. malattie endocrinologiche, metaboliche, nefropatiche o terapia steroidea). Alcune persone hanno più probabilità di sviluppare l’osteoporosi perché presentano uno o più fattori di rischio della malattia. Alcuni di questi fattori non sono modificabili, mentre altri dipendono da abitudini di vita e alimentari che possono invece essere modificate. Ulteriori fattori di rischio sono legati alla presenza di malattie concomitanti e/o all’impiego di determinati farmaci che possono causare la perdita di massa ossea.
Fattori di rischio dell’osteoporosi
Fattori di rischio non modificabili:
• età
• genere femminile
• menopausa
• patrimonio genetico
• etnia
Fattori di rischio modificabili:
• apporto insufficiente di calcio e vitamina D
• alimentazione povera di frutta e verdura
• alimentazione troppo ricca di proteine, sodio e caffeina
• consumo eccessivo di alcol
• fumo
• magrezza eccessiva
• sedentarietà
Purtroppo, nella maggior parte dei casi, l’osteoporosi non dà nessun segnale premonitore e si manifesta improvvisamente con una delle tipiche fratture “da fragilità ossea”: fratture del polso, coste, vertebre, femore, etc. come conseguenza di traumi anche molto lievi e banali. Viene definita anche “malattia silente” proprio perché la perdita di massa ossea non dà origine a nessun sintomo particolare. Una volta che la patologia ha indebolito le ossa, alcuni segni e sintomi tipici potrebbero essere:
• mal di schiena anche intenso;
• postura curva;
• diminuzione della statura.
Di solito la diagnosi dell’osteoporosi si basa su:
• L’anamnesi, cioè la raccolta di informazioni da parte del medico ortopedico sulla storia clinica del soggetto, sulla familiarità, sullo stile di vita, la presenza di comorbilità, l’assunzione di farmaci che possano interferire con il metabolismo osseo e, nelle donne, la storia clinica ginecologica e della menopausa.
• L’esame obiettivo. L’ortopedico deve valutare la postura del soggetto e, in particolare, evidenziare se si è verificato un aumento della cifosi dorsale e/o una riduzione dell’altezza, in quanto potrebbero indicare la presenza di uno o più cedimenti vertebrali.
• La valutazione della densità minerale ossea (BMD), effettuata dall’ortopedico attraverso la densitometria ossea computerizzata a raggi x o MOC, attualmente l’esame più attendibile per la diagnosi di osteoporosi.
La prima raccomandazione dietetica è assumere la giusta quantità di calcio. Questo minerale da solo non contrasta l’osteoporosi ma, essendo quello presente in maggior quantità nell’osso, svolge un ruolo essenziale nella formazione dello scheletro, nella prevenzione e nel programma terapeutico. Il calcio non è presente in tutti gli alimenti e soprattutto non è sempre presente nella sua forma più biodisponibile (cioè facilmente assorbibile dall’organismo), pertanto occorre prestare attenzione al raggiungimento del fabbisogno giornaliero. Il latte ed i suoi derivati, sono le principali fonti alimentari di calcio altamente biodisponibile.
Garantire all’organismo la giusta dose di vitamina D, senza la quale il calcio non si fissa nelle ossa. Questa vitamina si forma principalmente grazie all’azione dei raggi solari a diretto contatto con la pelle, mentre con poche eccezioni è scarsamente presente negli alimenti. Il fabbisogno di vitamina D si può raggiungere esponendo quotidianamente viso, collo e braccia alla luce del sole (non filtrata da vetri o filtri solari) per almeno 20-30 minuti in inverno e 10-15 minuti in estate, trascorsi i quali è assolutamente necessario mettersi la crema solare. Discuti con il tuo medico la possibilità di assumere un integratore di vitamina D se necessario (rispetta sempre le dosi consigliate dal tuo medico, la vitamina D assunta in dosi eccessive si accumula nell’organismo e può fare male).
Assicurare un adeguato consumo giornaliero di proteine, necessarie per mantenere la funzione del sistema muscolo-scheletrico e per ridurre il rischio di complicanze dopo una frattura ossea causata dall’osteoporosi. Mangiare la giusta quantità di proteine (1,0-1,2 gr/Kg/al giorno con almeno 20-25 gr di proteine ad alto valore biologico per pasto) aiuta ad aumentare la forza e la resistenza dei muscoli. Nel Grana Padano DOP sono presenti molte proteine ad alto valore biologico con i 9 aminoacidi essenziali, delle quali circa il 20% è rappresentato da aminoacidi ramificati (valina, isoleucina e leucina), utili per riparare le fibre muscolari danneggiate;
Assumere le giuste quantità di zinco, silicio, vitamina K, fosforo, potassio, magnesio, vitamina B6 e B12, in quanto favoriscono la protezione dell’osso e del muscolo.
Alimenti non consentiti
Alcol, poiché è in grado di interferire con la buona salute dell’osso attraverso diversi meccanismi.
Alimenti consentiti con moderazione
Sale, in quanto un suo consumo eccessivo favorisce l’eliminazione di calcio attraverso le urine. La raccomandazione dell’OMS è di non superare i 5g di sale quotidiano, compreso quello già presente negli alimenti come pane e cibi conservati. Si consiglia di ridurre progressivamente l’utilizzo del sale in modo da abituare il palato senza che il gusto ne risenta, cercando di utilizzarlo nelle quantità più piccole possibili.
Alimenti integrali o supplementi ricchi di fibre
Un eccesso di fibra alimentare può limitare in modo significativo la capacità dell’intestino di assorbire il calcio alimentare; ortaggi e altri alimenti ricchi di ossalati, come spinaci, rabarbaro, prezzemolo, pomodori, uva, prugne, cioccolato, caffè e tè, in quanto riducono l’assorbimento intestinale di calcio, anche quello contenuto negli stessi alimenti.
Alimenti consentiti e consigliati
Latte e yogurt (almeno una porzione al giorno), poiché sono ottime fonti alimentari di calcio; Formaggi (due o tre porzioni a settimana), poiché sono tra i latticini più ricchi di calcio; Pesce, che pur non essendo particolarmente ricco di calcio è uno dei pochi alimenti che contiene vitamina D; Legumi come ceci, lenticchie , fagioli, fave, piselli, soia, etc., da consumare da 2 a 4 volte a settimana. I legumi sono un’ottima fonte di proteine vegetali, che contribuiscono a ridurre la perdita di calcio attraverso le urine e contengono sostanze con azione protettiva sull’osso. In questa categoria rientra anche il “tofu”, cioè il formaggio di soia; Verdure di stagione , soprattutto quelle a foglia verde scura come rucola, radicchio verde, broccoli, rape, cicoria, bietole etc. poiché, anche se in forma nettamente meno assimilabile rispetto a quello contenuto nel latte, queste verdure contengono buone quantità di calcio. Si raccomanda comunque di non eccedere nelle quantità per non esagerare con l’assunzione di fibre; frutta, in particolare fragole, frutti di bosco ed agrumi, poiché ricca di buone vitamine, minerali e antiossidanti che combattono i radicali liberi. Anche in questo caso, per non assumere quantità eccessive di fibra, si raccomanda di non eccedere nelle dosi; frutta secca come mandorle, noci , nocciole, pistacchi , etc., massimo un pugnetto (20 g circa) al giorno poiché ricca di calorie; acqua con un alto contenuto di calcio (almeno 200 mg/litro ), come le acque minerali bicarbonato-calciche oppure l’acqua del rubinetto, che lascia dei residui calcarei. Bere almeno 2 litri al giorno.
Molto importante:
Praticare esercizio fisico regolare (minimo 150 minuti a settimana, ottimali 300 minuti). Un buon allenamento può essere camminare o andare in bicicletta per 30 minuti al giorno ed eseguire almeno tre volte a settimana esercizi a corpo libero e di rinforzo muscolare; non fumare: il fumo è nemico della salute delle ossa; la prevenzione deve iniziare fin da giovanissimi in quanto, durante l’adolescenza (11-18 anni), si forma circa il 40% della massa ossea definitiva. La massa ossea che si raggiunge a 20 anni corrisponde all’incirca al 90% del valore massimo che si raggiungerà in seguito. Se durante questo periodo non si è sviluppata una fisiologica massa ossea, il rischio di contrarre l’osteoporosi in età adulta è più elevato, in particolare per le donne quando entreranno in menopausa. È bene ricordare che a qualsiasi età è possibile fare qualcosa per prevenire o migliorare la densità minerale ossea se alterata. Se si ha un’osteoporosi già conclamata è invece importante prevenire le cadute. Attenzione a pavimenti scivolosi e ambienti scarsamente illuminati, utilizzare sempre gli ausili adeguati a rendere sicuri la posizione eretta e il cammino. Recenti studi scientifici suggeriscono che anche il microbioma intestinale potrebbe essere in grado di modulare l’omeostasi, e quindi la salute dell’osso, probabilmente agendo attraverso la regolazione del sistema immunitario e nel processo di formazione degli osteoclasti (unità funzionali dell’osso). L’utilizzo dei probiotici potrebbe quindi essere utile come strategia di trattamento e prevenzione della malattia.
Infine se si è in sovrappeso o si ha il colesterolo elevato è possibile ugualmente seguire una dieta ricca in calcio senza eccedere in calorie, grassi saturi e colesterolo consumando 2 o 3 volte a settimana 50 g di Grana Padano DOP come secondo piatto al posto di carne o uova ed anche usandolo grattugiato (un cucchiaio 10 g) per insaporire la pasta, le vellutate e minestroni di verdura. 50 grammi di questo formaggio apportano quasi 600 mg di calcio, 16,5 g di proteine ad alto valore biologico e solo 196 calorie, circa la metà di quelle contenute in una brioche semplice. Inoltre, il Grana Padano DOP viene parzialmente scremato durante la sua lavorazione e perciò contiene meno grassi di quelli del latte intero con cui è prodotto (quasi il 50% di grassi in meno). In 100 grammi di formaggio sono mediamente presenti 28 g di lipidi, di cui il 68% saturi, ma il 28% monoinsaturi (gli stessi dell’olio d’oliva) e il 4% polinsaturi (gli stessi del pesce e della frutta secca come le noci). Se hai bisogno di perdere qualche chilo, o di mantenere il peso forma, scarica gratis questo programma di controllo del peso e ottieni gustosi menu della tradizione mediterranea progettati ad hoc per le tue calorie giornaliere.
