La Corea del Sud è stato uno dei primi Paesi ad essere colpito, eppure negli ultimi giorni ci sono state sempre meno persone infettate dal nuovo coronavirus Covid-19 sul suo territorio. Anche se Seoul non ha adottato misure di contenimento drastiche come la Cina, e ora l’Italia, la Francia e la Spagna. Come spiega il successo della sua strategia?
Lunedì 16 marzo, la Corea del Sud ha segnalato 74 nuovi casi di Covid-19 sul suo territorio. Questo numero, inferiore a 100, è anche inferiore al numero di pazienti guariti. Il numero dei morti rimane a 75. Allo stesso tempo, il numero di pazienti affetti dal nuovo coronavirus in molti paesi europei come Italia, Francia e Germania continua ad aumentare. Martedì 17 marzo si sono registrati 9.134 casi confermati, 1.404 in più rispetto al giorno precedente e 264 decessi.
IL RIFIUTO DELLA STRATEGIA CINESE
Il 20 febbraio 2020, in Corea del Sud ci sono stati 100 casi confermati di Covid-19, con una popolazione di 50 milioni di persone. Dieci giorni dopo, erano quasi 3.000. La diffusione del virus ha poi rallentato. Per quanto riguarda il numero di casi segnalati, la Corea, che seguiva la Cina, è stata superata da Italia, Iran, Spagna, Stati Uniti e Francia.
Per capire questo successo è necessario mettere a confronto il metodo utilizzato dalla Cina e quello Coreano.
In Cina il sistema è stato lento a riconoscere l’esistenza del virus. A Wuhan, le autorità che avevano annunciato l’isolamento hanno aspettato tre giorni per attuarlo alla vigilia delle vacanze di Capodanno. Nel frattempo, 5 milioni di persone avevano lasciato la città e diffuso il virus in Cina e oltre. Ciò ha giustificato le drastiche misure che sono state adottate e che hanno contribuito ad arrestare la diffusione del virus. Tuttavia, questo successo non è stato sufficiente a fare della Cina un modello per la gestione di Covid-19.
La Corea del Sud ha seguito una strategia originale che può essere spiegata da diversi fattori: la sua esperienza passata, la qualità del suo sistema sanitario e il modo in cui rimborsa l’assistenza sanitaria, il suo livello di reddito e, naturalmente, il suo sistema politico. In Europa, Italia, Svizzera e Francia hanno introdotto il sistema cinese del “contenimento”, basato sull’isolamento delle persone. Questo metodo non è ben visto dalla Cancelliere tedesca, che consiglia di restare a casa, ma si rifiuta comunque di imporre questa misura che, secondo Angela Merkel, sarebbe percepita dalla società come totalitaria. Questo vale anche per la Corea, dove la società civile avrebbe rifiutato una misura ispirata all’esperienza cinese. Le autorità hanno chiuso le scuole, vietato gli incontri e incoraggiato il telelavoro, ma non hanno optato per il contenimento. Il paese ha rallentato, ma non si è fermato.
La strategia della Corea del Sud si basa sul trittico „individuare, testare e trattare“. Questa scelta si spiega con la cattiva memoria lasciata dalla gestione caotica dell’epidemia di coronavirus della sindrome respiratoria del Medio Oriente (MERS) del 2015.
IMPARARE DALL’ESPERIENZA
Un confronto dell’evoluzione del numero di casi confermati di Covid-19 nel tempo in diversi paesi parla da sé. Le nazioni occidentali, l’Iran e il Brasile non hanno avuto esperienze precedenti di questo tipo di epidemie: hanno, quindi, un notevole handicap rispetto ai Paesi asiatici, in particolare Taiwan, Corea, Giappone, Singapore e Hong Kong. Negli ultimi 15 anni, questi ultimi hanno sperimentato la SARS nel 2003 e il MERS nel 2015.
Apparso in Arabia Saudita nel 2012, il MERS appartiene alla famiglia SARS. La malattia si è diffusa in circa 20 paesi, tra cui la Corea, dopo essere stata portata da un uomo d’affari nel 2015. Il Paese è stato il più colpito dopo l’Arabia Saudita con 180 casi e 37 decessi, un tasso di mortalità del 20%, superiore a quello di Codiv-19. Le autorità coreane erano state lente a riconoscere il pericolo. Sospettati di essere entrati in contatto con persone infette, 2.508 coreani erano stati messi in isolamento e 2.000 scuole erano state chiuse. Tuttavia, queste misure non hanno fermato la diffusione del virus. I pazienti, infatti, visitavano spesso diverse strutture per la diagnosi e i pronto soccorso erano mal organizzati, costringendo i pazienti infetti da MERS a condividere lo spazio con i pazienti normali.
Dopo un mese il governo coreano, riconoscendo il fallimento, ha chiesto assistenza al Centro per la prevenzione e il controllo delle malattie infettive di Washington e all’OMS. L’organizzazione internazionale aveva severamente criticato sia l’inadeguatezza dei controlli sia la scarsa consapevolezza dei professionisti e della popolazione del pericolo del virus. A seguito di queste critiche, gli ospedali sudcoreani si sono attrezzati e hanno riformulato i loro protocolli di trattamento. Il Centro sudcoreano per il controllo delle malattie infettive aveva anche istituito un dipartimento speciale per prepararsi al peggio.
UN DRAMMATICO AUMENTO DEL NUMERO DI CASI
Il primo caso di Covid-19 in Corea del Sud è una donna coreana arrivata da Wuhan all’inizio di febbraio e residente nella città di Daegu (2,5 milioni di abitanti). Questa donna era stata in contatto con 1.100 persone appartenenti alla Chiesa di Gesù Cristo, una Chiesa Protestante che ha più di 200.000 membri in quella città.
Il numero di casi è poi salito a oltre 100 al giorno il 23 febbraio. L’afflusso di pazienti ha saturato i servizi e la Corea è diventata il paese più colpito dal virus dopo la Cina. Il 17 febbraio, il presidente Moon Jae-in ha avvertito l’opinione pubblica di questo pericolo più grande della MERS e ha annunciato misure più forti. Dodici giorni dopo, con 909 nuovi casi, secondo i dati del governo, l’epidemia ha raggiunto il suo apice.
PRIORITÀ AI TEST
Rifiutando di imporre misure di contenimento ad un Paese tra i più democratici dell’Asia, il governo ha dato priorità alla sperimentazione. Nel giro di due settimane, la Corea ha progettato e ha sviluppato una rete di laboratori che le danno la capacità di testare 15.000 pazienti al giorno, una capacità che non ha eguali in nessun’altra parte del mondo. I medici di base sono autorizzati a prescrivere i test, i centri sono allestiti fuori dagli ospedali e le persone non devono lasciare la loro auto per essere testate e la trafila del test dura circa 10 minuti. I risultati vengono poi annunciati rapidamente e quelli che necessitano di cure vengono indirizzati agli ospedali mentre le altre persone sono curate a casa. A metà marzo, la Corea ha testato più di 270.000 persone, contro le 21.000 del Giappone, le 30.000 dell’Australia e le 11.500 degli Stati Uniti.
I test, il ricovero e il trattamento del Covid-19 sono gratuiti. Coloro che non hanno una prescrizione medica possono acquistarla per 130 dollari. A titolo di confronto, il test viene venduto a 2.000 dollari negli Stati Uniti. Infine, il costo di questa gestione coreana, finanziata dalla spesa pubblica, è molto inferiore al costo dell’arresto dell’economia per un mese e mezzo. E si è dimostrato particolarmente efficace nel frenare l’epidemia.
La concentrazione delle infezioni nella città di Daegu ha certamente contribuito a questo successo, ma va ricordato che fino a metà gennaio la situazione cinese non era molto diversa, poiché l’epidemia era concentrata a Wuhan. Inoltre, i risultati dei test coreani mostrano che circa il 3% delle 270.000 persone sottoposte al test sono portatrici del virus, una percentuale molto più alta rispetto al rapporto tra i casi segnalati e la popolazione totale della Cina (0,06%). In altre parole, il numero di vettori cinesi potrebbe essere 50 volte superiore al numero di casi rilevati.
La Corea non ha vinto la guerra Covid-19, ma ha vinto una battaglia. Una vittoria che gli permetterà di attaccare i nuovi focolai del virus che si stanno manifestando in questi giorni.
